对于印度人来说，咖喱不仅是一种食物，还是可以带到他乡的“信物”。记者有一位印度朋友在上海做生意，他每次去中国前，都要采购大量咖喱粉和咖喱食品。记者对此很不解，便问他：“上海的超市什么都有，你还带这些东西干什么？”“当然有必要了，我们印度人可以不吃饭，但不可以不吃咖喱。”他不假思索地说出了“空运”咖喱的理由。
没有咖喱，度日如年
记者和一些印度同行一起到外地采访，每次吃饭点菜的时候，他们都离不开咖喱，什么咖喱土豆、咖喱菜花、咖喱羊肉米饭、咖喱鸡肉米饭、咖喱鱼排三明治、咖喱豆汤等。
一位学者曾对记者说：“印度人太爱咖喱了，没有了咖喱的饭菜，他们难以下咽；没有了咖喱的生活，他们度日如年”。记者的感受是，不喜欢咖喱的人，在印度也是度日如年。只要在印度吃饭，就无法逃离咖喱的“纠缠”，因为每家餐馆都必须以咖喱为主打食品，否则就只能关门歇业了。
释迦牟尼曾用咖喱治病
在印度生活久了，才逐渐了解到，印度人之所以对咖喱“爱之入骨”，并不仅仅因为其辛辣刺激的味道。其独特的药用价值，才是真正的可贵之处。
在印度传说中，佛祖释迦牟尼曾教人用树草的果实来调配长生不老药，并以其当初传教的地名“咖喱”作为这灵药的名称，所以释迦牟尼被认为是第一个做咖喱的人。但也有资料显示，“咖喱”一词源自印度南方语言泰米尔语，意思为“许多香料混在一起烹煮”。不管怎么说，地道的印度咖喱以丁香、小茴香子、胡荽子、芥末子、黄姜粉和辣椒等香料调制而成，其中黄姜是主料。正因为荟萃各种草本原料精制而成，所以咖喱的药用价值极高。
咖喱可以抵御感冒
全球第一篇关于咖喱药用价值的研究文章发表于1970年，到现在为止，在医学文献检索系统上已有1700篇研究文章。可以说，咖喱的药用价值已经引起了全世界的关注。
去年冬天，欧美地区暴发大规模流感。英国一名流行病学专家开出一个独特的药方：咖喱食品。他解释说，辛辣的食物能够增加病人“鼻腔黏液的分泌量”，而黏液越多，病人就越容易康复。
与此同时，用以调制咖喱的土茴香和辣椒有助缓解呼吸道不适，其他配料如大蒜和洋葱则具有杀菌功能。这位专家的临床研究表明，咖喱比传统治疗感冒的方法有效得多，伤风感冒的人吃过咖喱食品之后，病情都很快得以缓解。
对于咖喱这种药用价值，其实印度人早已熟知。一位印度记者开玩笑地说：“我们得了感冒不用买药，一吃咖喱就好。”一位印度医生也说，流感很难在印度流行，就是因为人们天天吃咖喱，把流感消灭在了萌芽状态。
咖喱让人更聪明
科学家发现，咖喱粉中含有的一种叫做“姜黄素”的成分，能够抑制人体某些部位癌细胞的生长。使用“姜黄素”配合化疗，可以有效抑制乳腺癌等癌细胞的扩散。此外，印度的老年痴呆发病率远低于其他国家，也与咖喱有密切关系。2006年11月，新加坡国立大学的一项研究发现，吃咖喱的老人认知能力比不吃者更好，由此提示吃咖喱可防止老人智力退化。
尽管咖喱已经具备了上述种种功效，但印度人认为还远远不够。有一个印度医生就和记者说过，印度女人长得漂亮，和吃咖喱有很大关系；男性常吃咖喱，可以降低患前列腺炎的风险；小孩常吃咖喱，可以提高记忆力；老人常吃咖喱，可以延缓衰老……现在，国内的超市也能买到咖喱，只要放入牛肉、土豆、洋葱炖好，再配上米饭，就是一道方便、美味、健康的咖喱餐了。 |
